棉织物经退浆后，仍有大量的天然杂质（如果胶、蜡质、棉籽壳等）存在于纤维上。为了有利于后序染整加工，提高棉织物吸湿性，还要经过煮练加工将杂质予以去除。汽蒸煮练、高温高压煮练是常用的煮练方法。它们是利用汽蒸或高温高压的条件下，煮练剂与棉纤维上杂质发生化学反应，通过水洗及机械作用使杂质从棉纤维上去除。棉织物在煮练前后的吸湿性有较大的变化。煮练前由于纤维素共生物特别是果胶的存在使其吸湿性差；煮练后由于纤维素共生物的去除以及果胶分布状态的改变，使织物的吸湿性能有了显著提高。织物毛细管效应是利用水在毛细管内上升的特性测定的。
